Qu‘est ce que c’est ?

Le trouble anxieux généralisé est une maladie mentale qui se caractérise par une sensation d’inquiétude incontrôlable, avec la sensation que quelque chose de mal pourrait arriver, un sentiment d’insécurité persistant, ceci concernant plusieurs activités ou situation de la vie.​ Ce trouble se déclare généralement au début de l’adolescence ou de l’âge adulte, il s’installe en général lentement et progressivement. Souvent on peut  repérer une tendance à se faire du souci déjà présente dans l’enfance.

Cette maladie touche 1,5% de la population mondiale et est souvent plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

Causes/facteurs de risques

Il n’y a pas de cause exacte du trouble anxieux généralisé, mais il existe un ensemble de facteurs qui concourent à la survenue d’un trouble anxieux généralisé. Comme la plupart des troubles de santé mentale, les troubles anxieux semblent être causés par un ensemble de facteurs physiologiques et psychiques et par des circonstances particulières telles que :

  • des événements stressants ou traumatisants ;
  • des antécédents familiaux de troubles anxieux ;
  • des troubles du développement durant l’enfance ;
  • l’usage d’alcool, de médicaments ou de substances illégales ;
  • d’autres troubles physiques ou mentaux.

Symptômes/manifestations

Le trouble anxieux généralisé se manifeste par une inquiétude excessive et permanente, un sentiment d’insécurité persistant, peut entraîner des symptômes physiques (manifestations corporelles de l’anxiété) et psychiques :

  • Perturbations de l’appétit et du sommeil
  • Maux de tête, majoration des migraines chez les migraineux
  • Douleurs musculaires, crampes
  • Troubles digestifs (douleurs, gêne abdominale, transit altéré, syndrome de l’intestin irritable)
  • Fatigue
  • Hypervigilance et sursauts
  • Palpitations
  • Tremblements
  • Nausées
  • Transpiration excessive
  • Mains moites
  • Vertiges
  • Sensations d’étouffement

Toutefois, ces symptômes peuvent être regroupés en trois groupes :

  • Manifestations Psychologiques
    • Inquiétudes répétées à propos d’événements passés ou appréhendés
    • Incapacité à stopper le cours des pensées anxieuses
    • Sentiments d’appréhension
    • Agitation et incapacité de se détendre
    • Difficulté d’endormissement ou à demeurer endormi
  • Manifestations Physiques
    • Manque d’énergie
    • Tremblements ou secousses musculaires
    • Tension musculaire, douleurs
    • Nausées ou diarrhée
    • Maux de tête
    • Douleurs thoraciques
    • Grincement de dents
    • Bouche sèche
    • Transpiration ou bouffées de chaleur
    • Étourdissements
  • Manifestations Comportementales
    • Difficultés de concentration
    • Irritabilité
    • Sursaute facilement
    • Procrastination

Chez les enfants et les adolescents, on observe une différence dans les manifestations du TAG. Les inquiétudes se centrent autour des questions telles que les événements futurs, les comportements passés, l’acceptation sociale, les questions familiales, leurs aptitudes personnelles et les résultats scolaires. Contrairement aux adultes, les enfants et les adolescents ayant un TAG ne se rendent pas toujours compte que leur inquiétude est disproportionnée par rapport à la situation, de sorte que les adultes doivent reconnaître leurs préoccupations. Un grand nombre de symptômes sont communs avec ceux des adultes.Toutefois, il existe certaines spécificités aux enfants qui devraient attirer l’attention des parents. Il s’agit :

  • Les “et si” ou les craintes relatives à des situations futures ;
  • Le perfectionnisme, l’excès de l’autocritique et la peur de faire des erreurs;
  • Le sentiment qu’ils sont à blâmer pour ce qui arrive ;
  • L’inquiétude liée à une catastrophe imminente (ex. peur qu’un parent ait un accident) ;
  • La conviction que les choses ne peuvent aller bien et qu’il y aura toujours forcément un problème qui surviendra ;
  • Besoin fréquent de réassurance ;

Traitements/médicaments et psychothérapies

Le traitement des troubles anxieux est relativement long. Les médecins prescrivent généralement des anxiolytiques et/ou les antidépresseurs qui ont  une action  sur divers neurotransmetteurs, et en particulier la sérotonine, la noradrénaline et le gaba  qui sont impliqués dans les TAG. Ce traitement médicamenteux s’associe au traitement psychothérapique.

En matière de psychothérapie, les psychothérapies cognitives et comportementales ont fait la preuve de leur efficacité dans le TAG. Elles se centrent entre autres sur la gestion des émotions, la restructuration des pensées dysfonctionnelles, la résolution de problèmes, les exercices de tolérance à l’incertitude, la relaxation.

La réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR en anglais) est une psychothérapie cognitive et comportementale qui a prouvé son efficacité dans le traitement des troubles anxieux. Elle permet d’abaisser les seuils d’anxiété, et favorise la concentration sur le moment présent. Par-là, elle aide le patient à ne plus se centrer uniquement sur ses ruminations passées et sur ses inquiétudes du futur.

La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT en anglais) est une thérapie cognitive et comportementale qui est basée sur la décentration de la personne sur les actions qui sont en accord avec ses valeurs personnelles profondes. Elle inclut des exercices de pleine conscience, et permet au patient de dé-fusionner des idées dysfonctionnelles et ses vérités émotionnelles”. Les actions ayant pour but d’échapper à l’angoisse sont remplacées par des actions dirigées vers les valeurs.

Aidant familiaux ? que faire ?

Lorsqu’un proche est atteint d’un trouble anxieux, le reste de la famille doit faire face à des contraintes supplémentaires visant à aider le proche à reprendre le cours normal de sa vie. Mais face à cette situation, on ne sait pas toujours quoi faire ni comment aider son proche à aller mieux.

Voici quelques conseils pour aider

  • Encourager le proche à adhérer aux soins et à prendre son traitement. Si les membres de la famille se posent des questions sur le traitement, ils peuvent demander à leur proche la permission de parler à un membre de son équipe de traitement.
  • Ne pas laisser l’anxiété dominer la vie familiale. Il importe de maîtriser le stress et de maintenir une vie familiale aussi normale que possible.
  • Savoir réconforter le proche sans cautionner son anxiété. Lorsqu’elles se trouvent confrontées à une situation génératrice d’anxiété, les personnes aux prises avec un trouble anxieux ont tendance à chercher du réconfort auprès des membres de leur entourage et à leur demander de leur éviter de faire face à la situation.
  • Communiquer de façon claire, directe et positive. Quand on a un proche qui est envahi par la peur, on doit se garder de le critiquer même si on n’est pas d’accord avec lui.
  • Toujours encourager le proche dans les petits progrès. Les progrès sont faits de petites avancées car la vie est une course d’endurance et non de vitesse. Il convient donc de féliciter le proche des progrès qu’il accomplit et de l’encourager à maîtriser ses symptômes anxieux en se servant des techniques qu’il a apprises lors du traitement.